Une ICO, ou Initial Coin Offering, est une méthode de levée de fonds utilisée par les projets blockchain pour financer leur développement en émettant et vendant de nouveaux tokens au public. En échange de leur investissement (souvent en Bitcoin, Ethereum, Solana ou stablecoins), les participants reçoivent des tokens qui pourront être utilisés dans l’écosystème du projet, échangés sur des plateformes ou conservés dans une optique spéculative.

L’ICO est souvent comparée à une introduction en bourse (IPO), mais elle s’en distingue car :

• Elle se déroule sans intermédiaire financier,

• Elle est accessible à tous, partout dans le monde,

• Elle repose sur la technologie blockchain et des smart contracts.

Pourquoi les ICOs ont marqué l’histoire crypto :

• Elles ont connu un boom en 2017, finançant des centaines de projets,

• Elles ont permis une démocratisation de l’investissement dans les startups Web3,

• Mais elles ont aussi attiré de nombreux projets frauduleux ou non aboutis.

Risques associés :

Certaines ICOs ont été des arnaques (rug pulls) ou ont échoué à livrer un produit fonctionnel, ce qui a poussé plusieurs pays à réglementer ou interdire cette pratique.