Un altcoin (abréviation de alternative coin) désigne toute cryptomonnaie autre que Bitcoin. Le terme est apparu dès les débuts du secteur crypto pour qualifier les projets qui tentaient d’apporter des améliorations ou des alternatives au fonctionnement du Bitcoin, que ce soit en termes de vitesse, de confidentialité, de consensus ou de fonctionnalités.

Les altcoins sont extrêmement variés. On distingue notamment :

• les tokens de blockchains généralistes (ex. : Ethereum, Solana, Avalanche),

• les coins centrés sur la confidentialité (ex. : Monero, Zcash),

• les meme coins (ex. : Dogecoin, Shiba Inu),

• les tokens utilitaires ou de gouvernance liés à des protocoles DeFi ou à des dApps.

Certains altcoins sont conçus comme des monnaies numériques alternatives, d’autres comme des actifs utilitaires au sein d’écosystèmes décentralisés. Ils peuvent offrir des opportunités d’investissement, mais aussi présenter des risques élevés en raison de leur volatilité et de la nature parfois purement spéculative de certains projets.